Ten aanval: Rebecka Coutaz over uitmuntendheid in gaming
Ontdek de reis, inzichten en visie van de VP General Manager van DICE.
Voor Women's History Month beginnen we aan een serie artikelen over de opmerkelijke bijdragen van ons Studio-management. In dit eerste artikel zetten we Rebecka Coutaz, Vice President en General Manager bij DICE, in de schijnwerpers. Haar reis door de gamewereld is een goed voorbeeld van de kracht van leiderschap.
Met een gamecarrière van meer dan twintig jaar is Rebecka Coutaz een voorbeeld van de gedrevenheid, creativiteit en visie die vrouwen in de voorhoede van interactief entertainment inbrengen.
Kennismaking met Rebecka Coutaz
Coutaz begon haar carrière bij Electronic Arts in november 2021, slechts enkele weken na de release van Battlefield 2042. Toen ze in haar rol van VP General Manager van DICE stapte, begon Coutaz aan een reis van groei en evolutie binnen het bedrijf. Als ze op haar traject terugkijkt, ziet ze hoe haar positie in de loop der tijd is veranderd, net als de veranderingen in de game zelf en de franchise als geheel.
V: Wat was je rol toen je bij EA begon en hoe is die gegroeid sinds je hier werkt?
"Ik ben in dienst getreden als Vice President en General Manager van DICE. En die rol is sindsdien natuurlijk veel veranderd. De game Battlefield 2042 en de Battlefield-franchise hebben grote veranderingen ondergaan en evolueren nog elke dag.
Toen we de game uitbrachten, hadden we veel werk te doen. We hebben de grote beslissing genomen om de releasedatum van ons eerste seizoen een paar maanden te verschuiven. Ik herinner me dat de situatiekamer bij de release van Season 1 aanvoelde alsof we bij NASA waren: je drukt op de knop, de nieuwe content is beschikbaar en dan zien we alle spelers op de schermen voor ons. We hadden er zo hard voor gewerkt. Dus dat is mijn eerste echt gedenkwaardige mijlpaal, zou ik zeggen.
En de tweede was onze eerste DICE Town Hall. Nu hebben we elke vier maanden een DICE Town Hall. De energie die we krijgen van dit soort bijeenkomsten en vergaderingen, waarbij het hele team bij elkaar is. Het is gewoon geweldig."
V: Heb je ook een achtergrond in gaming?
"O, ja. Ik maak al fulltime games sinds 1998. Maar ik ben eigenlijk in 1995 begonnen met lokalisatietests. Ik maak dus mijn hele volwassen leven al games.
Ik word beschouwd als een veteraan in de industrie. Ik heb tijdens mijn carrière voor verschillende bedrijven gewerkt, om games en game-ervaringen voor spelers te maken.
Ik ben altijd al erg geïnteresseerd geweest in entertainment en games. En wat echt de doorslag gaf toen ik begon, was de passie van de mensen. Toen wist ik dat ik dit voor de rest van mijn leven wilde doen: werken met mensen die zo gepassioneerd zijn, die werken met hun ziel en zaligheid - en die zo toegewijd zijn om hun creaties te delen met spelers."
Vrouwelijk leiderschap in gamen
Naast individuele prestaties benadrukt Coutaz het belang van een ondersteunende en inclusieve omgeving binnen haar team. Ze erkent de waarde van diversiteit en benadrukt dat teams een afspiegeling moeten zijn van het diverse spelersveld. Coutaz heeft een cruciale rol gespeeld in het bevorderen van diversiteit binnen DICE, waarbij een aanzienlijk deel van het managementteam van de studio uit vrouwen bestaat. Deze prestatie blijft meer vrouwen in de industrie inspireren en aantrekken.
V: Hoe zie je de rol van vrouwen in het vormgeven van de toekomst van Electronic Arts, met name binnen DICE?
"Vandaag de dag maken we games voor iedereen, oud en jong, en verschillende nationaliteiten en achtergronden. Voor mij is het dus heel belangrijk dat onze teams een afspiegeling zijn van onze spelers, zodat we het beste in onszelf naar boven kunnen halen en de beste spelerservaringen kunnen maken.
Het is zo verrijkend om gevarieerde teams te hebben, omdat je verschillende perspectieven en verschillende inputs hebt op het gebied van creativiteit en innovatie. Het is dus superbelangrijk dat we onze managers en leiders blijven trainen om goed om te gaan met gediversifieerde teams. De schoonheid van het gediversifieerde denken bij deze teams is het meer dan waard."
V: Hoe creëer je een ondersteunende en inclusieve omgeving voor je teamleden?
"Ik ben de eerste vrouwelijke General Manager van DICE sinds de oprichting van de studio in 1993, en soms heb je maar één verandering nodig om een divers team aan te kunnen trekken. Ik ben erg trots op het managementteam van DICE. Dat moet natuurlijk ook wel als General Manager. Maar we hebben ook een Chief of Staff die een vrouw is, onze Studio Head of Creative is een vrouw, onze Director of Product Development is een vrouw en dat geldt ook voor een groot deel van het managementteam van de studio - en dat trekt nog meer vrouwen aan.
En ik denk dat het ook heel belangrijk is om duidelijke rollen, verantwoordelijkheden en verwachtingen te hebben. Als je niet weet wat je moet doen in een veilige omgeving, kun je zeggen: "Ik weet niet hoe dit moet" of "Om dit te kunnen doen, heb ik dit nodig."
En er mogen fouten gemaakt worden. Wij zijn makers. Om onze innovaties en creativiteit te stimuleren, nemen we enorme risico's, en dus is falen toegestaan. Het kan niet perfect zijn. En soms gaat het mis. Dan gaan we terug naar de tekentafel en beginnen we opnieuw."
Aanpassen aan het veranderende landschap
Vooruitblikkend ziet Coutaz een game-industrie die zich blijft ontwikkelen en zich aanpast aan het veranderende landschap en de verwachtingen van spelers. Ze benadrukt de cruciale rol van technologie als basis voor het maken van games en onderstreept het transformerende effect van technologie om meeslepende game-ervaringen mogelijk te maken. Ze onderstreept hoe technologische vooruitgang in combinatie met meer toegankelijkheid en betrokkenheid van de community het gamelandschap hebben veranderd, de industrie hebben gedemocratiseerd en een diverse groep van talent van over de hele wereld heeft aangemoedigd.
V: In welke opzichten is het landschap van interactief entertainment in de loop der jaren veranderd?
"De technologie, het bedrijfsmodel, onze spelers, de platforms, de manier waarop we spelen, de manier waarop we entertainment en games consumeren, de groei van onze online capaciteit. Ik weet nauwelijks waar ik moet beginnen.
De technologie is superbelangrijk voor ons als basis voor wat we gaan maken, maar ook voor de wijze waarop onze spelers zelf creëren, kijken, verbinden en spelen. En natuurlijk is de uitbreiding van singleplayergames naar de mogelijkheid om over de hele wereld te spelen, of je nu in Hongkong of Detroit woont - zelfs cross-platform, voor mij een grote verandering.
De technologie stelt ons ook in staat om steeds meer meeslepende ervaringen te creëren. Weet je, toen ik mijn carrière begon, duurde een game vijf tot zes uur. Tegenwoordig kunnen we ze min of meer eindeloos maken als we dat zouden willen.
Wat ik ook heel belangrijk vind, is dat we nu in realtime contact staan met onze spelers. Aan het begin van mijn carrière belden spelers een hotline als ze een bug tegenkwamen. De hotline nam dan contact op met de ontwikkelaars en wij probeerden vervolgens een oplossing te vinden. Tegenwoordig staan we direct in contact met onze spelers, dus we weten wat ze leuk vinden en kunnen hen vragen stellen.
En toen ik mijn carrière begon, kon je niet naar de universiteit om te leren hoe je videogames moest maken. We moesten het onszelf leren. Je kunt nu een opleiding volgen voor gameprogrammering, gameontwerp, communitybeheer, enz. Dus de hoeveelheid talent die we nu hebben is niets vergeleken met toen ik mijn carrière bijna 30 jaar geleden begon, en het komt van over de hele wereld.
En dan hebben we natuurlijk nog veel meer tools tot onze beschikking om betere game-ervaringen te creëren. En ik denk dat deze tools ons in staat stellen om te democratiseren. Vandaag de dag is het waarschijnlijk makkelijker om onze industrie binnen te komen omdat je kunt spelen, je kunt zelf publiceren, je kunt publiceren binnen bestaande platforms zoals Fortnite en Roblox, enz. En ook al is het nog steeds heel moeilijk om games te maken, toch denk ik dat het [gebrek aan] barrières het tegenwoordig makkelijker maakt."
Een meer betrokken industrie opbouwen
Voor vrouwen die een stempel willen drukken in de industrie, heeft Coutaz een eenvoudige maar krachtige boodschap: "Neem plaats aan de tafel en verhef je stem. Jouw mening en inbreng zijn net zo belangrijk als elke andere. Coutaz moedigt vrouwen aan om zich aan te sluiten bij professionals in de game-industrie en de toekomst van gaming vorm te geven.
Door Rebecka Coutaz' leiderschap in gaming te vieren, erkennen we niet alleen haar individuele prestaties, maar ook de bredere bijdragen van vrouwen in het vormgeven van het landschap van interactief entertainment. Coutaz is een baken van inspiratie voor toekomstige generaties van vrouwelijke leiders in de game-industrie.
