Podobnie jak w innych dobrych studiach, tu, w Maxis, także chcemy, by członkowie naszego zespołu czuli się zmotywowani. Zależy nam jednak, by dotyczyło to również naszej społeczności. Od samego początku dokładamy wszelkich starań, by gry, które tworzymy, dostarczały graczom narzędzi do opowiadania własnych historii. Wraz z pojawieniem się The Sims 4 dzieła społeczności zaczęły odgrywać bardzo istotną rolę. Tym ważniejsze jest zapewnienie graczom narzędzi, które pozwolą im eksperymentować i poszukiwać inspiracji. Oznacza to, że nieustannie staramy się podtrzymywać naszą więź ze społecznością, by wiedzieć, co inspiruje graczy.
Chcąc utrzymać to niezmiernie ważne połączenie, polegamy na menedżerach ds. społeczności, takich jak Mindy Day czy Shawnee Hale, za sprawą których kontaktujemy się z fanami serii na wiele różnych sposobów.
„Gracze komunikują nam za pośrednictwem ankiet, że chcą z większą regularnością dostawać od nas wieści” – mówi starsza kierowniczka w dziale Community Management, Mindy Day. „Testujemy zatem nowe sposoby zwiększania przejrzystości naszych aktualizacji, tworząc np. serie wpisów (Lista problemów) oraz filmów (Behind The Sims). Prowadzimy także transmisje w serwisach Twitch oraz YouTube. Założyliśmy też obsługiwany w pięciu językach serwer The Sims na Discordzie i zgromadziliśmy na nim 45 tysięcy użytkowników. Ta nowa przestrzeń umożliwia nam organizację wspaniałych wyzwań, prowadzenie bezpośrednich pogawędek z użytkownikami oraz docenianie twórczości członków społeczności w przerwach między oficjalnymi aktualizacjami”.
Oczywiście pomimo tego, że tworzymy te gry, sami jesteśmy ich miłośnikami – należymy więc do społeczności! Duża część naszej komunikacji odbywa się na forach, podczas pasjonujących rozmów o grze, którą uwielbiamy. „Sami jesteśmy graczami, zatem z radością reagujemy na aktywność społeczności i chętnie bierzemy w tym udział” – mówi Mindy. „Memy, chaos, wyzwania – po to tu jesteśmy!”
To świetne sposoby na dzielenie się nowościami i uzyskiwanie ogólnych opinii graczy. Są jednak sytuacje, w których zespół musi poznać zdanie użytkowników na temat konkretnych funkcji. W takich przypadkach zwracamy się do Rad Społeczności – grup pasjonatów, z którymi kontaktujemy się, gdy chcemy poznać perspektywy ludzi spoza studia dysponujących cenną wiedzą.
„To ekipa najbardziej zapalonych Simomaniaków!” – mówi menedżerka ds. społeczności globalnej, Shawnee Hale. „W trakcie procesu opracowywania pakietów konsultujemy się z gawędziarzami, budowniczymi światów, twórcami zapisów gier, modyfikatorami systemów i twórcami zawartości zmodyfikowanej z całego świata. Pokazujemy im robocze wersje mechaniki rozgrywki, funkcji trybu Stwórz Sima czy obiekty trybu budowania, a oni dzielą się swoimi opiniami”.
Jedną z zalet Rad Społeczności jest to, że możemy zwrócić się do nich w wielu różnych sprawach. „Czasami chodzi tylko o przesłanie obrazka i uzyskanie opinii – mówi Shawnee – a innym razem potrzebujemy pełnego testu rozgrywki lub spotkania, podczas którego możemy przedyskutować nowe funkcje!”
Jednym z najciekawszych sposobów kontaktu ze społecznością jest umieszczanie jej twórczości w grze. „Uwielbiamy bezpośrednio współpracować z graczami podczas tworzenia rozgrywki” – mówi Mindy. „Pierwsze Kolekcje, które powstały w ścisłej współpracy z członkami społeczności, to: Mali modnisie Kolekcja (z XUrbanSimsX), Oaza wystroju Kolekcja (z Aveline) oraz Pastelowy czar Kolekcja (z Plumbellą). Od tamtej pory współpracujemy także z uzdolnionymi budowniczymi parceli”.
Współpraca ta przybiera różne formy. „Zajmując się Kolekcjami, przyjmujemy tryb pełnego współdziałania, co oznacza, że twórcy przekazują nam swoje pomysły, a nasz zespół implementuje je w grze” – wyjaśnia Shawnee. „Twórcy towarzyszą nam od początkowej fazy projektu aż po proces tworzenia ostatnich elementów. Ma to na celu wierne oddanie ich wizji”.
Z kolei większe pakiety to szerszy zakres współpracy. Niektórzy twórcy skupiają się na tworzeniu obiektów, takich jak zestaw biżuterii autorstwa Simomaniaczki ArethaBee, który trafił do Kryształowych cudeniek. Inni budują parcele do pakietów, korzystając ze swoich uzdolnień architektonicznych – było tak w przypadku Chrissie YT, Simproved, Ninnster i Doctor Ashley podczas prac nad Ranczo Dodatek.
„Budowanie w The Sims 4 nie jest prostą sprawą – twierdzi Shawnee – gracze mogą więc korzystać z gotowych parceli. Kiedy planujemy nowe pakiety, nasze zespoły poszukują najlepszych budowniczych, których dzieła będą pasować do motywu przewodniego planowanego pakietu. Dajemy im wczesny dostęp do gry, by mogli wybudować parcele, a następnie wspólnie dopracowujemy powstałe dzieła, by jak najlepiej odzwierciedlały tematykę pakietu”.
Mamy ogromne szczęście, że trafiła się nam tak cudowna społeczność, nie wspominając już o tym, że możemy zaangażować jej członków w proces tworzenia gry. Uważamy, że dzięki temu The Sims zapewnia wszystkim lepsze wrażenia.
„Angażowanie się w społeczność to sytuacja win-win-win” – mówi Mindy. „Jej członkowie mają okazję porozmawiać bezpośrednio z ludźmi, którzy tworzą ich ulubioną grę, a także dołożyć cegiełkę do procesu jej tworzenia. Twórcy z kolei mogą obcować z pasją, którą gracze darzą owoce ich pracy, oraz dołożyć wszelkich starań, by dostarczyć im to, czego oczekują”.
Tego rodzaju otwarta komunikacja może wydać owoce w przyszłości. „Byłam świadkiem sytuacji, w których tego typu interakcje popychały członków społeczności do rozpoczęcia kariery w branży gier wideo” – mówi Mindy. „Silna więź ze społecznością przekłada się z kolei na silną motywację dla tych, którzy chcieliby zobaczyć w grze własne dzieła”.
„Zdajemy sobie sprawę, że nasze studio nie jest jedynym, które posiada silną wieź z własną społecznością” – dodaje Shawnee. „Uważam zresztą, że tak powinno być w przypadku każdego studia! Bo wtedy gracze po prostu lepiej się bawią!”
Jeśli chcesz stać się częścią (lub większą częścią!) tej niezwykłej społeczności, możesz zacząć od odwiedzenia naszych kanałów w serwisach Twitch oraz YouTube. Wpadnij także na serwer The Sims na Discordzie, by zapoznać się z innymi użytkownikami.