Inkluzywność stanowi dla nas w Maxis jedną z najważniejszych wartości. Wiemy, że inkluzywność ma znaczenie. Naszym celem jest sprawienie, by każdy czuł się reprezentowany – nie tylko w naszych grach, lecz także w tym, jak działamy. Inkluzywność wdrukowana jest w naszą kulturę pracy.

Kiedy więc nadarzyła się okazja do współpracy z legendarną marką kosmetyczną Dark & Lovely oraz wielokrotnie nagradzaną twórczynią zawartości do gier, a zarazem orędowniczką DE&I, Danielle „Ebonix” Udogaranyą, natychmiast z niej skorzystaliśmy. Jej efektem jest „Gra w kolorze” – kampania oraz serial dokumentalny, który ma zwrócić uwagę na znaczenie kwestii reprezentacji różnorodności w grach.

Przez większą część historii branży gier wideo autentyczna reprezentacja osób rasy innej niż biała oraz innych marginalizowanych społeczności, traktowana była po macoszemu. Grupy te od samego początku stanowiły znaczny segment społeczności graczy. W szczególności fryzury pochodzące z czarnej społeczności nie były dostatecznie obecne w grach wideo.

Jesteśmy w Maxis niezmiernie wdzięczni za szansę poczynienia postępów w zakresie reprezentacji różnorodności w grach. Postępy te to między innymi bielactwo nabyte; aktualizacje mieszczuchów, postaci z gry pochodzące z różnych środowisk, elementy regionalne oraz odpowiednie karnacje, a także współprace z ogromną społecznością utalentowanych twórców. Nasze aktualizacje dają grającym w The Sims zasoby umożliwiające im odtworzenie samych siebie w grze oraz odegranie swoich prawdziwych przeżyć – choć jeszcze długa droga dzieli nas od ideału. 

Dlatego tak bardzo cieszymy się ze współpracy z Dark & Lovely oraz Ebonix, której celem jest zwrócenie uwagi na poczynione postępy oraz potrzebę dalszego rozwoju. Zacznijmy od tego, że wspieramy naszych partnerów, rozpoczynając kampanię filmem dokumentalnym, w którym usłyszycie głosy Ebonix, ludzi z zespołu The Sims 4, czyli starszą dyrektor kreatywną Annę Huertę i asystenkę producenta Kaelę Smallwood, a także Taireeka Simmsa z zespołu Dark & Lovely, który pomaga nam w osiąganiu postępów. Rzućcie okiem:

Na podstawie naszych dotychczasowych współprac z Ebonix, obejmujących karnacje i paznokcie, wraz ze specjalistami od stylizacji włosów z Dark & Lovely szykujemy dla Was 24 nowe kombinacje kolorystyczne dla dwóch istniejących fryzur. Pojawią się one w grze w kwietniu 2024 r., a za inspirację posłużyła najnowsza kolekcja barw firmy Dark & Lovely, Immersive Bolds.

Następnie, w lipcu 2024 roku udostępnimy za darmo nową fryzurę, którą również stworzyliśmy we współpracy z Dark & Lovely.

„Ebonix, dzięki wieloletniej pracy i poświęceniu, wytyczyła ważną ścieżkę w kierunku większej reprezentacji różnorodności w The Sims, począwszy od dashiki, jej pierwszej zawartości zmodyfikowanej, po mnóstwo różnorodnych, wykonanych z niezwykłą starannością fryzur dla społeczności” – powiedziała Anna Huerta, starsza dyrektor kreatywna w The Sims 4. „Niezmiernie cieszy nas fakt, że ponownie łączymy siły z artystką, która jest kluczową postacią tej kampanii, ponieważ nieustannie podkreślamy znaczenie obecności fryzur pochodzących z czarnej społeczności zarówno w świecie wirtualnym, jak i rzeczywistym”.  

Niezmiernie raduje nas również fakt udziału w kampanii jednej z twórczyń The Sims 4. Kaelah rozpoczęła przygodę w branży gier wideo od tworzenia modyfikacji do The Sims . – Mocno angażując się w społeczność The Sims – mówi Kaelah – zaczęłam zauważać, że jej członkowie proszą o elementy, które znacznie poprawiłyby reprezentację pewnych grup ludzi w grze. Postanowiłam więc, że dowiem się, jak to zrobić!

Nie był to, oczywiście, prosty proces. Kaelah musiała nie tylko nauczyć się tworzenia modyfikacji. Oprócz tego zmuszona była mierzyć się ze skutkami wspomnianego braku reprezentacji w branży. – Gdy dorastałam, byłam przekonana, że praca przy tworzeniu gier wideo byłaby niezwykłym przeżyciem – wspomina – lecz nigdy właściwie nie przeszło mi przez myśl, że ja też mogłabym to robić, zwłaszcza że w branży nie widziałam zbyt wielu podobnych mi ludzi. Gdy przed moimi oczami objawiła się różnorodna grupa twórców modyfikacji do The Sims, marzenia okazały się nagle w zasięgu ręki.

Wśród najlepiej prosperujących członków grupy znalazła się sama Ebonix. – Jednymi z pierwszych pobranych przeze mnie modyfikacji były prace Dani – wspomina Kaelah. – W tamtym czasie nie było w grze wielu fryzur, które by mi odpowiadały, a jej modyfikacje pozwalały Simom mieć takie same loki i warkoczyki, jakie ja miałam w dzieciństwie. To był duży krok w kierunku reprezentacji.

Dziś Ebonix sama jest zaangażowana w pracę nad reprezentacją w zespole The Sims. – Zaczęłam tworzyć modyfikacje – mówi – ponieważ chciałam wzbogacić grę o różnorodność i inkluzywność. Zatem bardzo ważne jest dla mnie, by zespół The Sims aktywnie wprowadzał do gry elementy różnorodności i inkluzywności dla wszystkich graczy.

Praca ta nie jest jeszcze, oczywiście, ukończona. Nie nastąpi moment, w którym zakrzykniemy „różnorodność osiągnięta!”. Możemy za to starać się z całych sił. – Na każdym etapie pracy myślimy o tym, jak uczynić grę bardziej różnorodną i inkluzywną – twierdzi Kaelah. Ponieważ każdy zasługuje na to, by móc zobaczyć siebie w swoich Simach.