Budowanie San Sequoi

W swojej ponad 35-letniej historii studio Maxis działało w wielu różnych biurach. Obecnie nasz zespół jest rozproszony po całych Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Europie. Wielu naszych współpracowników pracuje w pełni zdalnie. Jednak początkowo mieściliśmy się w regionie Zatoki San Francisco i wielu naszych znajomych wciąż tam mieszka. Gdy nadeszła pora na zaprojektowanie otoczenia do nowego dodatku The Sims™ 4, nasi projektanci nie musieli zbyt długo szukać pomysłów.

„Tworząc »Razem raźniej«, inspirowaliśmy się całą Zatoką San Francisco, by wykreować San Sequoię” – mówi dyrektor artystyczny, Mike O’Connor. „Mieszkające tu osoby rozpoznają takie miejsca jak Kotwicowe Wybrzeże, Ogrody Gilberta czy Wzgórza Hopewell”.

„Niektóre z drobnych wskazówek dotyczących uniwersum gry odnoszą się do innych obszarów Północnej Kalifornii” – wspomina projektant, Rach Gilbert. „W niektórych fragmentach widać wpływy północnej i południowej części Zatoki… Na Wzgórzach Hopewell musiały znaleźć się żaby, ponieważ po dużym deszczu mój ogródek zamienia się w żabią filharmonię”.

Region Zatoki San Francisco to z pewnością przepiękne, wizualnie zróżnicowane miejsce, dobrze pasujące do gry takiej jak The Sims 4. Ale ta różnorodność nie ogranicza się jedynie do wyglądu. To również jeden z najbardziej zróżnicowanych obszarów w kraju pod względem kulturowym. Dlatego projektując „Razem raźniej” – rozszerzenie skupiające się na rodzinie – zespół zadbał o to, by gra odzwierciedlała ten fakt.

„Chcieliśmy, by ten świat był kulturowym tyglem, tak jak prawdziwy region Zatoki” – mówi producentka funkcji, Morgan Henry. „Dobrze wiemy, że rodziny nie zawsze wyglądają tak samo. Dlatego też wiele uwagi poświęciliśmy otwartości i różnorodności naszych predefiniowanych Simów, począwszy od momentu tworzenia koncepcji przez zespół projektantów”.

„A ponieważ ten dodatek jest mocno skoncentrowany na rodzinnych momentach i kamieniach milowych” – mówi Mike – „chcieliśmy, aby jak najwięcej osób mogło odtworzyć swoje własne rodziny świętujące takie wydarzenia”.

Dążenie do otwartości jest jedną z podstawowych wartości Maxis, dlatego niezwykle ważne dla zespołu jest autentyczne i pełne szacunku podejście do kwestii kulturowych. Projektanci dbają przy tym, by szukać wiedzy nie tylko we własnych doświadczeniach. „We wszystkich naszych projektach poświęcamy czas na współpracę z konsultantami, którzy mogą przekazać nam opinie na temat naszych koncepcji w trakcie pracy nad nimi” - wspomina Rach. „Musimy mieć pewność, że jesteśmy w stanie wiernie przedstawić coś w ramach samej gry”.

„A zatem, w przypadku tego dodatku” – mówi Morgan – „po opracowaniu ogólnego zarysu naszych Simów i tego, jak wyglądają, współpracowaliśmy z konsultantami, aby upewnić się, że jesteśmy autentyczni i szanujemy wszystkie aspekty tych Simów – od ich wyglądu po ich historie”.

„A dla ubrań i przedmiotów zaprojektowaliśmy szereg wzorów nawiązujących do jak najszerszej gamy kultur” – mówi Mike. „W niektórych elementach postawiliśmy na subtelne podejście. Sofa lub dywan mogą mieć kilka wybranych wielokulturowych wzorów inspirowanych rzeczywistymi kulturami, ale są one abstrakcyjne, dzięki czemu wyglądają autentycznie, a jednocześnie są pełne szacunku. W innych przedmiotach, choćby niektórych ubraniach czy ozdobach ścian, mieliśmy większe pole manewru, jeśli chodzi o wzory. Mamy nadzieję, że gracze stworzą scenę, w której dywan, sofa, sztuka, ubrania i reszta elementów będą godnie reprezentować ich prawdziwą rodzinę”.

„Razem raźniej” wykorzystuje nie tylko kulturową różnorodność, lecz także elementy wizualne dla różnych grup wiekowych i typów sylwetek. „W trybie tworzenia Sima najbardziej podobają mi się nowe szczegóły skóry, które dodaliśmy” – mówi Morgan. „Wraz ze znamionami, rozstępami i blizną po cesarskim cięciu, które pojawią się w tym samym czasie w grze podstawowej, w »Razem raźniej« jest też szereg nowych piegów i pieprzyków, dzięki którym, moim zdaniem, postacie wyglądają bardziej prawdziwie. Podoba mi się również mnogość elementów dostępnych dla różnych grup wiekowych – od chusty dla starszych osób po małe cukierkowe naszyjniki i bransoletki dla dzieci”.

Te dodatki, zarówno do podstawowej gry, jak i do rozszerzenia „Razem raźniej”, dodają młodszym Simom więcej charakteru, uwzględniając specyficzne upodobania niemowląt i małych dzieci, a także dodając nowe sposoby interakcji dla wszystkich grup wiekowych. Wprowadziliśmy także zupełnie nowy sposób na powiększenie rodziny w grze, dodając Dzieci nauki – ta metoda pozwala Simom na rozmnażanie się bez względu na to, czy są w romantycznym związku, czy nie!

„Chcieliśmy zobrazować różnorodne osobowości oraz rodzinną dynamikę” – mówi Rach – „i staraliśmy się ukazać je z odpowiednią wrażliwością. Bardzo zależało mi na tym, aby nasze postacie wydawały się choć w drobnym stopniu wycinkiem społeczności z Zatoki, które znam”.

Dbanie o odzwierciedlenie ogromnej różnorodności tego regionu jest ważne, ale dla Maxis to chleb powszedni. Autentyzm i otwartość to w końcu jedne z fundamentów studia – nie tylko w grach, ale też w codziennej pracy całego zespołu. Jeśli chcesz być częścią tego wspólnego doświadczenia, zajrzyj na stronę ogłoszeń Maxis, zawierającą oferty pracy zdalnej i w biurach na całym świecie. Być może znajdziesz dla siebie całkiem nową rodzinę.