Как любая хорошая студия, Maxis хочет, чтобы ее команда могла раскрывать свои творческие способности. Но в нашем случае это распространяется и на сообщество. Для нас всегда было важно предоставить игрокам инструменты, которые позволили бы им рассказывать свои истории в наших играх. С выходом The Sims 4 творения сообщества стали неотъемлемой частью серии, поэтому для нас стало еще важнее обеспечить игроков возможностями для экспериментов и поиска вдохновения. А это означает, что нам необходимо постоянно быть на связи с сообществом и всегда быть в курсе того, что вдохновляет наших игроков.
Наши потрясающие менеджеры сообщества Минди Дэй и Шоуни Хейл помогают нам поддерживать связь с игроками самыми разными способами.
«Благодаря опросам мы узнали, что игроки хотят чаще получать от нас новости, — рассказывает старший менеджер сообщества Минди Дэй. — Поэтому мы постарались найти новые способы предоставления обновлений, например, путем публикации списков неотложных дел и выпуска серии видеороликов Behind The Sims. Еще мы проводим трансляции в Twitch и YouTube, а недавно открыли сервер The Sims в Discord с поддержкой пяти языков, на который подписано уже сорок пять тысяч человек. Там мы не только публикуем новости, но и устраиваем челленджи, общаемся с игроками напрямую и отмечаем особенно яркие творения нашего сообщества».
С одной стороны, мы разрабатываем The Sims, а с другой — сами с удовольствием играем в свои же игры. Так что мы тоже считаем себя частью сообщества! Это значит, что мы постоянно контактируем с игроками, потому что активно обсуждаем любимую игру на всевозможных форумах. «Мы сами играем в собственные игры, так что нам всегда интересно, чем увлечено сообщество, — объясняет Минди. — Мемы, всевозможные безумные идеи, челленджи... Мы все это обожаем!»
Все это отличный способ поделиться новостями и оценить общее настроение сообщества. Но бывает, что команде нужны мнения по узким вопросам. В этих случаях мы обращаемся к группам консультантов — это особенно преданные поклонники наших игр, к которым мы идем, если нужен взгляд со стороны.
«В них собраны максимально увлеченные игроки! — подчеркивает менеджер глобального сообщества Шоуни Хейл. — Во время работы над новым контентом мы обращаемся к авторам сюжетов и проектов, к создателям сохранений, модов и пользовательских материалов со всего мира. Наши консультанты оценивают новые механики, а также нововведения для редактора создания персонажа и режима строительства и делятся своими мнениями».
Очень важно, что мы можем обратиться к ним с самыми разными просьбами. «Иногда нужно просто оценить какие-то картинки, — рассказывает Шоуни, — а иногда речь идет о полноценном тестировании. Бывает даже, что мы обсуждаем какие-то нововведения на созвонах!»
Особенно важную роль сообщество играет, когда мы привлекаем авторов контента к работе над самой игрой. «Мы очень любим работать над The Sims вместе с игроками, — соглашается Минди. — Прямое сотрудничество с авторами контента началось для нас с работы над такими комплектами, как «Первые наряды» (создан вместе с XUrbanSimsX), «Роскоши пустыни» (спасибо Aveline) и «Пастельные тона» (выражаем благодарность Plumbella). Позднее авторы контента начали оформлять участки для дополнений».
Сотрудничество может строиться по-разному. «Если говорить о комплектах, то авторы контента придумывают идею, а наша команда ее реализует, — комментирует Шоуни. — Они видят весь процесс от начала до конца, от работы над концепцией до итогового результата, и контролируют соответствие комплекта замыслу».
Если же говорить о каталогах и дополнениях, то здесь вариантов больше. Некоторые авторы контента предпочитают заниматься предметами — например, ArethaBee подготовила для каталога «Сияние самоцветов» набор украшений. А талантливые архитекторы проектируют для наборов целые участки: к примеру, Chrissie YT, Simproved, Ninnster и Doctor Ashley помогли нам с дополнением «The Sims™ 4 Конное ранчо».
«Строительство в The Sims 4 — это сложный процесс, — делится Шоуни. — Поэтому так важно предоставить игрокам уже готовые участки. При работе над новым набором мы задействуем команды и ищем настоящих гуру строительства, чьи идеи прекрасно подойдут под все наши задумки. Авторы получают ранний доступ к игре, строят участки, а затем вместе с нами вносят правки, чтобы работы идеально отвечали теме набора».
Нам невероятно повезло, что в нашем сообществе собрались такие чудесные игроки, которые, к тому же, готовы участвовать в фундаментальных процессах. Такой формат работы, как мы считаем, идет на пользу всей экосистеме The Sims.
«От сотрудничества с сообществом выигрывают все, — дополняет Минди. — У игроков появляется возможность делиться мыслями с создателями их любимой игры и напрямую влиять на изменения в ней. А студия может воочию наблюдать поддержку и преданность сообщества и, прислушиваясь к отзывам, выпускать тот контент, которого от нее ожидают фанаты».
Открытая коммуникация такого рода приносит плоды в будущем. «Я знаю случаи, когда благодаря такому формату общения участники сообщества начинали карьеру в игровой разработке, — делится Минди. — Для тех, кто когда-либо мечтал внести творческий вклад в любимый проект, связь с создателями игры может стать толчком к действию».
«Мы знаем, что помимо нас существует еще множество студий, которые поддерживают теплые отношения со своей фан-базой, — рассуждает Шоуни. — И такое взаимопонимание должно стать стандартной практикой для всех компаний. Оно все-таки положительно влияет на впечатление от игры!
Если вы хотите присоединиться к нашему замечательному сообществу (или даже поучаствовать в развитии любимой игры), сделать первые шаги помогут наши каналы в Twitch, YouTube, а также сервер The Sims в Discord.