25-летие The Sims: Элис Ло Дикс

За последние 25 лет наша команда с любовью создавала в игре важные и реалистичные возможности, которые есть у нас в жизни (а также невероятные возможности, которые нам хотелось бы иметь). Но жизнь, как выяснилось, имеет массу нюансов, поэтому мы постоянно выпускаем новый контент и инструменты, что расширить вселенную The Sims и превратить ее в платформу для самовыражения всех игроков. 

В рамках празднования нашего дня рождения мы решили пообщаться с участниками команды и узнать о самых важных проектах, над которыми они работали с момента присоединения к семье The Sims, а также как их взгляды и интересы повлияли на появление возможностей и обновлений в игре за последние 25 лет. Заместительница руководителя отдела UX-дизайна Элис Ло Дикс рассказывает про важный проект своей команды — обновление главного меню.

Какая у вас была первая должность в команде The Sims? Чем вы занимаетесь теперь?

Я работаю в Maxis уже семь лет. За это время студия сильно выросла. Изначально я занимала позицию старшего UX-дизайнера. Я успела поработать над отдельными механиками из дополнения «Путь к славе», а потом стала главным UX-дизайнером и, по сути, руководила разработкой UX-дизайна в дополнении «В университете». Например, я отвечала за истории в редакторе создания персонажа и первое знакомство игроков с новыми системами.

Со временем я стала главой отдела UX-дизайна The Sims 4. Сегодня я занимаюсь в первую очередь стратегическими вопросами: определяю подход к дизайну и направление исследований, помогаю дизайнерам расти, обсуждаю общее видение проекта с руководителями других отделов и планирую работу команды. Большую часть моей работы нельзя увидеть в игре, но благодаря моим усилиям играть становится удобнее и интереснее, а вся команда трудится эффективнее.

Каким был ваш первый проект?

Вначале я успела поработать над механиками славы и репутации из дополнения «Путь к славе». Очень удачно, что я участвовала в проекте от начала и до конца. У меня было время разобраться, как следует все продумать, увидеть, как команда прорабатывает новые системы, как они встраиваются в The Sims 4.

Какое проект стал для вас самым значимым и почему?

Мне очень запомнилась работа над фестивалем «Полный отрыв». По сути, это было наше первое временное событие. Нечто совершенно новое — ничего подобного мы до этого не делали. И время, и ресурсы были ограничены, но мы многому научились и, как я считаю, добились отличного результата.

Еще я очень довольна недавним обновлением главного меню. Мы долго анализировали жалобы и запросы сообщества — это помогло понять, от чего нужно отходить и к чему стремиться. Задача была такая: главное меню нужно индивидуализировать, сделать простым, удобным и красивым. У игроков должно возникать чувство, что их ждали. Во многом поэтому мы и хотели сделать акцент на активной семье — большинству игроков важнее всего симы.

Позднее я слышала, как игроки озвучивают мысли, которыми мы руководствовались при разработке, — а значит, наши усилия не прошли даром. Очень приятно видеть, что нашу задумку поняли.

Как ваш личный опыт сказывается на вашей работе?

Я сама выросла на The Sims и много играла в The Sims 4. Обычно я создавала семьи с нуля и обязательно заводила им домашних животных. В общем, я неплохо знала игру, но, конечно, не во всех нюансах. Кстати, мы с коллегами и сейчас постоянно смеемся: столько лет работаем, а все равно то и дело всплывает что-то новенькое. Я часто подсматривала у стримеров какие-то новые идеи и потом пробовала их в игре.

UX-дизайнеры должны постоянно прислушиваться к игрокам. Для нас с командой очень важно понимать, чего хотят игроки и как они проводят время в игре. Мы постоянно читаем комментарии, отслеживаем отзывы, проводим исследования, что-то тестируем.

Насколько для Maxis важно предоставить игрокам возможность увидеть себя в The Sims?

Важность этой работы невозможно переоценить. Всем хочется видеть в игре частичку себя. Прекрасно, когда ты можешь разыграть историю про то, что с тобой происходит, будь то, например, беременность или переход на новый жизненный этап. Еще один мой приоритет — специальные возможности. Иногда это вопрос контрастности и размера шрифта, а иногда — уже более серьезный функционал, например возможность самостоятельно выбрать масштаб элементов интерфейса. Все это также очень важно.